Children Exceptionally Vulnerable in the Wake of Hurricane Matthew in Haiti

As the full extent of the devastation in Haiti becomes known, children are not only unable to access basic necessities and medical care but are also facing a unique set of risks that make them particularly vulnerable, Save the Children is warning.

Save the Children's emergency response team was in the hard hit areas of Sud and Grand' Anse on Saturday and reported seeing numerous children lacking basic necessities and without adult supervision. Reports also indicate at least 2,000 children who have been separated from their parents or were living in orphanages have been evacuated.

"It is critical that we support families during this time," Kevin Novotny, Save the Children's Country Director in Haiti said. "Children are at risk of gender based violence and placement into orphanages or long term domestic servitude if their parents are unable to provide them with food and meet other basic needs. We cannot allow this to happen."

Save the Children's emergency response team is working with staff and partners to assess damage done to schools we support as well as provide food to some shelters and identify needs for non-food items. We have also deployed our emergency health unit, which will help with cholera prevention and basic health services.

"We are in a race against time to avert a mass cholera outbreak" Dr. Unni Krishnan, Director of the Emergency Health Unit said. "Recent emergencies such as Ebola and the cholera outbreak in Haiti in 2010 have highlighted the urgent need for clearer, more streamlined health responses. Our emergency health unit meets that need. It responded to yellow fever in DRC and will make an important contribution in Haiti."

Additionally, up to 130,000 vulnerable children nationwide are estimated to be out of school. Early estimates are that 50 percent of the 131 schools we support in Sud, Grand' Anse and Port au Prince have been damaged.

"It is imperative that children return to school as soon as possible," Novotny added. "Being in school gives children a sense of normalcy and a feeling of security that is missing during disasters. Where children cannot immediately return to school, we will be setting up child friendly spaces, so children have a place to be safe and engage in educational play while their parents start the recovery process."

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Alors que l’étendue de la dévastation en Haiti s’apprend, les enfants manquent non seulement d’accéder aux nécessités de base et aux soins médicaux, mais sont également confrontés à un ensemble de risques qui les rend particulièrement vulnérables, alerte Save the Children.

L’équipe de réponse d’urgence de Save the Children était dans les zones les plus frappées du Sud et de la Grande Anse samedi, et a reporté avoir vu de nombreux enfants manquant d’avoir accès aux nécessités basiques et sans supervision des adultes. Des rapports indiquent au moins 2.000 enfants qui ont été séparés de leurs parents ou, vivant dans des orphelinats, qui ont dû être évacués.

“Il est critique que nous supportions les familles durant cette période”, dit Kevin Novotny, Directeur Pays de Save the Children. “Les enfants sont à risque face à la violence basé sur le genre, et d’être placés dans des orphelinats ou la servitude à long terme si les parents ne peuvent pas les nourrir et subvenir aux besoins basiques de la famille. Nous ne pouvons pas laisser cela arriver."

L’équipe de réponse d’urgence de Save the Children travaille avec les équipes et partenaires pour évaluer les dommages faits aux écoles que nous supportons, ainsi que fournir de la nourriture, des abris et identifier les besoins d’articles non alimentaires. Nous avons aussi déployé une équipe d’urgence santé, qui aidera à la prévention du choléra et le service des soins de santé basique.

« Nous sommes dans une course contre la montre pour éviter une épidémie de choléra » rapporte le Directeur de l’Unité d’Urgence, Dr Unni Krishnan. ”Les urgences récentes comme Ebola et l’épidémie de choléra de 2010 en Haiti ont souligné le besoin urgent d’une réponse de la santé plus claire et rationalisée. Notre unité d’urgence répond à ce besoin. Elle a répondu à la fièvre jaune en RDC, et apportera une importante contribution en Haiti. »

De plus, plus de 130.000 enfants vulnérables à travers le pays sont estimés être hors des écoles. Les premières estimations reportent 50% des 131 écoles que nous supportons dans le Sud, la Grande Anse, et Port au Prince, aient été endommagées.

“Il est impératif que les enfants puissent retourner à l’école le plus vite possible”, rajoute Kevin Novotny. « Pouvoir être à l’école donne aux enfants un sens de normalité et un sentiment de sécurité qui manque grandement lors des désastres comme celui-ci. Là où les enfants ne peuvent pas retourner à l’école, nous mettrons en place des espaces amicaux pour les enfants, afin qu’ils puissent avoir un endroit sûr ou être, et les engager dans des jeux éducatifs pendant que les parents commencent le processus de réparation.»