Thousands of children out of school in wake of Hurricane Matthew

 

Up to 130,000 vulnerable children nationwide are estimated to be out of school following the catastrophic effects of Hurricane Matthew, Save the Children is warning. A number of schools supported by the charity have been damaged, and many others are being used as temporary shelters.

 

Save the Children is also preparing to deploy a small team from its rapid response Emergency Health Unit, staffed by specialists from around the world. The initial team, made of up doctors and health experts, will touch down in Haiti tomorrow and will initially focus on cholera prevention and provision of basic health services.

 

As the most powerful Caribbean hurricane in nearly a decade struck the southwest coast of Haiti at 7am local time Tuesday, Save the Children staff on the ground reported major devastation with severe damage to houses and buildings as a result of landslides and floods following the storm. Roads were also blocked and crop plantations decimated. 

 

Families are seeking refuge in some of the 1,300 temporary shelters that have been set up across the country as homes have been destroyed.

 

Save the Children’s emergency response teams, in coordination with the government other aid agencies, will work with staff and partners on the ground to assess the immediate needs and help children and families affected.

 

Part of Save the Children’s emergency response will include setting up “child-friendly spaces” to provide children unable to go to school with a safe and protected space. Here they can receive support from trained staff and can play with other children, while deal with the aftermath of the hurricane.

 

“Our first priority is to ensure that the thousands of children and families who have been badly affected are given the immediate assistance needed,” said Kevin Novotny, Save the Children’s Country Director in Haiti. “This includes keeping children safe and getting them back into school as soon as possible.”

 

The full extent of the damage is yet to be assessed, but up to five million people are estimated to be affected, with 300,000 thought to be in need of humanitarian assistance. Latest reports suggest up to 98 people in Haiti have been killed¹.

 

There is also concern that the existing cholera outbreak could spread rapidly, as water shortages have been exacerbated in certain areas. The destruction of crop plantations and reports of livestock being killed in Acquin district and Sud department will worsen existing food insecurity.

 

Large parts of the population in Haiti are particularly vulnerable as 50,000 people are still displaced from the 2010 earthquake. The government has issued a Red Alert and officially requested UN assistance.

 

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Plus de 130.000 enfants vulnérables à travers le pays sont estimés être hors des écoles à la suite des effets catastrophiques de l’Ouragan Mathieu alerte Save the Children. Un certain nombre d’écoles supportées par l’organisation ont été endommagées, et d’autres sont utilisées comme abris d’urgence. Save the Children se prépare aussi à déployer une petite équipe de réponse rapide de son Unité de Santé d’Urgence, dotée de spécialistes en santé des quatre coins du monde. L’équipe initiale, composée de médecins et experts en santé, sera en Haiti demain, et se concentrera initialement sur la prévention du choléra et la provision de services basiques de services de santé.

Alors que dans la Caraïbes, le plus puissant des ouragans depuis une décennie frappait la côte d’Haiti à 7 heure du matin, heure locale, le mardi 4 Octobre 2016, les équipes de Save the Children sur le terrain ont reporté des dévastations majeures et sévères aux maisons et bâtiments, résultant de glissements de terrain et inondations à la suite de la tempête. Les routes étaient bloquées et les plantations décimées.

Les familles cherchent refuge dans les 1.300 abris temporaires qui ont été mis en place à travers le pays alors que les maisons sont détruites.

Les équipes de réponse d’urgence de Save the Children, en coordination avec le gouvernement et les autres organisations d’aide humanitaire, travailleront avec les équipes et partenaires sur le terrain pour évaluer les besoins immédiats afin d’aider les enfants et les familles affectés

Une part de la réponse d’urgence de Save The Children inclura la mise en place d’espaces amicaux pour les enfants dans des zones vulnérables, afin de leur fournir un endroit sûr et protégé où ils pourront recevoir tout le support nécessaire d’équipes qualifiées et où ils pourront jouer avec d’autres enfants, tout en donnant aux parents l’opportunités de pouvoir évaluer les dommages et s’occuper des dispositions à prendre suite à l’ouragan.

“Notre première priorité est d’assurer que les milliers d’enfants et familles qui ont été affectés reçoivent une assistance immédiate”, mentionne Kevin Novotny, le directeur pays de Save the Children en Haiti. “Cela inclue garder les enfants en sécurité et s’assurer qu’ils retournent à l’école le plus vite possible".

L’ampleur des dégâts doit encore être évaluée, mais il est estimé que jusqu’à 5 millions de personnes sont affectées, dont 300.000 ont besoin d’assistance humanitaire. Les derniers rapports mentionnent que 98 personnes en Haiti sont mortes. Il est craint également que l'épidémie de choléra actuelle pourrait se propager rapidement, comme les pénuries d'eau ont été exacerbées dans certaines zones. La destruction des plantations et des rapports sur les bétails tués dans la commune d’Aquin et le département du Sud va aggraver l'insécurité alimentaire.

Une grande partie de la population en Haïti est particulièrement vulnérable, car 50.000 personnes sont toujours déplacées suite au tremblement de terre de 2010. Le gouvernement a émis une alerte rouge et a officiellement demandé l'aide des Nations Unies.